Brève présentation de l’Eglise Grecque Melkite Catholique

Père Samih RAAD

L’Église Grecque Melkite Catholique  plonge ses racines dans les Églises Apostoliques de Jérusalem, d’Antioche et d’Alexandrie. Elle est "catholique"  parce qu’elle a répudié toute appartenance ethnique et qu'elle prêche l’universalité du Message évangélique. Elle se rattache tout spécialement à la ville apostolique d’Antioche, où les disciples du Christ ont été appelés pour la première fois du nom de "Chrétiens" (Act : 11. 27).

Cette Eglise est appelée ‘‘Melkite’’ (du syriaque ‘‘Melek’’ qui signifie roi), parce qu’elle a suivi le Concile Œcuménique de Chalcédoine (451) soutenu par l’Empereur de Constantinople.

L’Eglise Grecque Melkite Catholique a participé à tous les Conciles Généraux et Universels c’est-à-dire les sept grands Conciles du premier millénaire et les trois grands Conciles Universels du deuxième millénaire ceux de Florence, Vatican I et Vatican II au cours duquel son Patriarche Maximos IV fut une figure éminente. Elle s’est toujours efforcée de réconcilier les deux grandes capitales de la chrétienté, Rome et Constantinople depuis la scission de 1054.

L’Eglise Grecque Melkite Catholique utilisé la langue arabe et grecque dans sa liturgie, et dans quelques paroisses la langue aranéenne.

Les Saints Pères de cette Eglise dont saint Jean Chrysostome, saint Basile, saint Jean Damascène et autres ont écrit leurs grandes œuvres théologiques en grec, en arabe et en syriaque.

Le chef spirituel actuel de l'Eglise Grecque-Melkite Catholique est Sa Béatitude Grégoire III, Patriarche d'Antioche et de tout l'Orient, d'Alexandrie et de Jérusalem. Il réside à Damas en Syrie avec une résidence au Liban.

La communauté Grecque catholique compte environ 700,000 fidèles au Proche Orient et 1,300,000 dans l'ensemble des pays de l'émigration

Le nombre de diocèse est de 7 au Liban, 5 en Syrie, 2 en Palestine, 1 en Egypte et Soudan, 1 en Jordanie, 5 dans les deux Amériques, et 1 en Australie. Il  y a aussi  une paroisse en Irak  et une au Koweit.

Les évêques sont au nombre de 33. Les prêtres diocésains sont  environ 360 et autour de 700 religieux et religieuses. Il y a trois ordres religieux masculins et la Société des Missionnaires Paulistes. Il y a aussi six congrégations religieuses féminines. Ainsi que 10 monastères de vie contemplative. La plupart de ces congrégations sont au service des tâches apostoliques, éducatives, sociales et hospitalières. Rappelons que les laïcs jouent aussi un rôle très important dans ces divers domaines.

Pour la formation de nos prêtres nous avons 7 Grands Séminaires, et 5 Petits Séminaires.

En France deux paroisses relèvent de notre patriarcat,  à Paris Saint Julien-le-Pauvre et à Marseille la très belle église de Saint Nicolas de Myre, 19 rue Edmond Rostand, que je vous invite à visiter.